NYE UROVEKKENDE FUNN OM SNUS I NORGE

Til tross for at snus er svært utbredt i Norge, så vet man overraskende lite om hvordan det påvirker helsen vår.

Helsedirektoratet skriver at rundt 16 prosent av befolkningen mellom 16–74 år sa at de brukte snus daglig i 2023, noe som tilsvarer om lag 730.000 personer. Bruken er høyest hos unge menn, men man ser også en økning i forbruk hos yngre jenter de siste årene.

Tall fra FHI anslår at omtrent 4-5 prosent av den voksne befolkningen i Norge har en astmadiagnose.

Massiv internasjonal studie

Juan Pablo López-Cervantes ved Institutt for global helse og samfunnsmedisin (UiB) har derfor i sitt doktorgradprosjekt sett nærmere på helseeffekten av snusing. Mer konkret har han studert tidlig snusstart (før fylte 15) og hvordan dette påvirker risikoen for astma- og astmasymptomer.

– Det er ikke lett å sammenligne effekten fra snus til andre produkter fordi vi trenger mye mer kunnskap og forskning om dette. Vi kan bare konkludere at risikoen ved å bruke snus kan være mye høyere enn forventet, og at det er sannsynlig at andre produkter som inneholder nikotin eller tobakk kan også påvirke lungehelse på samme måte, sier forskeren til Nettavisen.

9000 personer deltok i den store, internasjonale studien. Samtlige var over 15 år ved studiestart, og deltakerne ble bedt om å oppgi kjønn, om de røyker eller snuser og hvor gamle de var da de begynte med dette – og om de opplever astmasymptomer.

Les også: Skremmende funn i norsk studie: 4500 pasienter unødvendig operert

Tre ganger økt risiko

Dataene ble innhentet mellom 2013 og 2016, og samtlige deltakere var fra de nordiske landene eller Estland.

Vanlige symptomer på astma er at man føler seg tett i brystet og tung i pusten. Pipelyder når du puster, er også vanlig. Et annet symptom kan være hoste, og noen opplever forverring av symptomene når man ligger. Symptomene kan variere fra dag til dag, og du kan i perioder ha få eller ingen symptomer.

Henholdsvis 26 prosent av mennene og 14 prosent av kvinnene i studien startet å snuse før de var 15 år:

Det skulle vise seg at kvinnene som startet før de var 15 år gamle, hadde nesten tre ganger så høy risiko for å oppleve astmasymptomer sammenlignet med de som aldri har brukt snus.

Tok røykere ut av studien

– Hovedsakelig tenker vi at dette skyldes den normale utviklingen som jenter har i puberteten. Lungene utvikler seg raskere enn hos gutter, og jenter er også ferdig med denne utviklingen tidligere. Derfor tror vi at nikotin i snus påvirker jenter på en annen måte enn gutter, fordi lungene er mer sårbare i puberteten. I tillegg er de hormonene som er knyttet til denne perioden, og som kan øke risikoen betydelig større hos jenter, forklarer López-Cervantes videre.

Les også: Norsk funn vekker oppsikt internasjonalt: – Uvanlig

I studien kommer det frem at de ikke så noen sammenhenger mellom astmasymptomer og snusbruk om man startet etter fylte 15. Tendensen var heller i utgangspunktet ikke like tydelig hos menn.

Forskerne gjorde også en analyse hvor røykere var ekskludert fra studien, for å enda bedre kunne slå fast sammenhengen mellom tidlig snusstart og økt risiko for astma.

– Du kan unngå masse helseutfordringer

Selv med kun de som snuste, så forskerne at kvinnene som debuterte tidlig med snus fortsatt hadde tre ganger økt risiko for å ha astma.

– Dette underbygger vår hypotese om at det faktisk er nikotinen i snusen som påvirker lungehelsen, og ikke røyken, sier stipendiaten til UiB, i forbindelse med studien.

I Norge er det kanskje en gjengs oppfatning av at snus er mindre farlig enn røyk, og flere bruker snus hvis de for eksempel vil slutte med sigaretter. Det mener forskeren det er liten grunn til å gjøre.

– Først og fremst viser forskning at det er lite sannsynlig at folk klarer å slutte å røyke når de bruker snus som et middel for det. Flere artikler viser at folk begynner å blande snus og røyk, og at avhengigheten til nikotin bare fortsetter. Jeg synes at det er bedre å tenke seg flere ganger før man begynner å bruke noen form for nikotinprodukter, slik kan man unngå masse helseutfordringer, mener han.

Les også: Historisk kreftvaksine: – Bør være en ambisjon for norske pasienter

Forskeren mener det er overraskende at det er mange unge som har tilgang til snus i flere land hvor det ikke er lovlig, og at de begynner å bruke det ganske tidlig i livet uten å kjenne konsekvensene

– Jeg skulle ønske at myndighetene her i Norge og i andre land kunne jobbe sammen for å innføre strengere tiltak for å unngå bruken av snus og tilgangen til det, i hvert fall før man fyller 18 år.